¿Qué son las células madre del cordón umbilical?

Células madre

Son células que se encuentran principalmente en el cordón umbilical, razón por la cual el único momento para su obtención es el parto, sea natural o por cesárea. El proceso para su extracción es muy sencillo e inocuo para la madre y el bebé, y puede llevarse a cabo antes o después del alumbramiento de la placenta.

Las células madre de cordón umbilical  presentan la capacidad de diferenciarse en células de la sangre y del sistema inmunológico. Al mismo tiempo, pueden dar origen a células de distintos tejidos y órganos, como el sistema nervioso, páncreas, hígado, corazón, vasos sanguíneos, hueso, cartílago y tejido adiposo.
Gracias a la técnica de criopreservación  de células madre de cordón umbilical el recién nacido puede disponer de ellas en un futuro para tratar, por ejemplo, afecciones que exijan un trasplante, con un 100 por ciento de compatibilidad genética y menor riesgo de rechazo inmunológico.  Esa alta probabilidad de compatibilidad se extiende al resto de los integrantes de la familia.
 
Actualmente las células madre de cordón umbilical se utilizan para tratar ciertos tumores y enfermedades de la sangre en niños y adultos, como la leucemia. En el futuro se podrían emplear para reparar daños cerebrales (derrames) y lesiones de médula espinal, generar nuevos vasos sanguíneos y curar enfermedades crónicas devastadoras para la sociedad como lo son el Alzheimer, el Parkinson, la Diabetes, enfermedades hepáticas y distrofia muscular, ya que es motivo de constante investigación a nivel mundial.