Es un complejo proceso que depende de la interacción precisa de numerosos sistemas del organismo. Su eficacia es muy baja comparada con otras especies de mamíferos: en cada ovulación, de cada diez parejas normales que mantengan relaciones sexuales en el momento adecuado, sólo 2 lograrán el nacimiento de un hijo.
La fecundación -formación de un embrión- requiere la unión de las gametas femeninas (ovocitos) producidas en los ovarios y las masculinas (espermatozoides) que se producen en los testículos. La capacidad reproductiva de unas y otras gametas dependerá de la carga o información genética que posea cada individuo, así como de la edad y numerosos factores orgánicos y emocionales. En una relación sexual se depositan millones de espermatozoides en la vagina, y si la mujer se encuentra en fecha ovulatoria los espermatozoides móviles nadan y atraviesan el cuello del útero, el útero y las trompas, donde finalmente se encuentran con el óvulo que será penetrado por un solo espermatozoide de todos los que fueron depositados en la vagina. Para que éste proceso ocurra es necesaria la integridad morfológica y funcional de estas gametas, como así también el correcto funcionamiento de las hormonas, que son sustancias que se encuentran en la sangre regulando distintas funciones relativas a la fecundación.
En particular, en Nascentis abordamos las problemáticas de la Infertilidad y de la Subfertilidad en todos sus matices, procurando detectar sus causas y determinando los posibles tratamientos a seguir. Todo esto con fidelidad a nuestra vocación: el bienestar de la pareja y el pleno apoyo para la concreción del anhelo de dar a luz un hijo.
Infertilidad y Subfertilidad
Una pareja puede tener alteraciones de distinto grado en su fertilidad cuando después de mantener relaciones sexuales en forma regular y sin utilizar métodos anticonceptivos durante un año no es capaz de lograr el embarazo. Esto ocurre en alrededor del 10 a 15% de las parejas en edad reproductiva. En un tercio de los casos las alteraciones son por causas femeninas, en otro tercio son masculinas, en otro tercio son causas combinadas y en el 10 por ciento restante son causas desconocidas o lo que se llama esterilidad sin causa aparente (ESCA) .
La Medicina Reproductiva moderna considera que en la totalidad de los casos la dificultad para gestar es un problema de pareja, ya que cada individuo posee un potencial o capacidad de fertilidad, y ese potencial está determinado por la suma de varios factores que interactúan con los del otro. Muchas veces las alteraciones que se detectan no son causas de imposibilidad total de embarazo, sino sólo de una menor posibilidad de lograrlo, lo cual determina diversos grados de subfertilidad. Éstos, correctamente diagnosticados, se corrigen con una amplia gama de tratamientos de Reproduciión Asistida.
EL DIAGNOSTICO
Se deben evaluar todos los factores que están relacionados con la fertilidad, teniendo en cuenta que es fundamental el estudio rápido y simultáneo de ambos miembros de la pareja. También es importante destacar que la edad de la mujer condiciona de manera fundamental su capacidad reproductiva, por lo que éste factor será determinante en la celeridad del diagnóstico e inicio de los tratamientos. En la mayoría de los casos, el correcto diagnóstico informará con exactitud las causas físicas y ésto permitirá realizar el tratamiento más indicado, optar por otros caminos alternativos de paternidad o bien convivir con este anhelo sin resolver, pero con la tranquilidad de haber extremado los esfuerzos para lograrlo.
El diagnóstico se basa en el estudio de cuatro puntos fundamentales:
- La ovulación.
- La integridad anatómica y funcional del útero y las trompas de Falopio.
- La correcta interacción de los espermatozoides con el aparato genital femenino.
- La producción espermática.
EL TRATAMIENTO
Los tratamientos de la infertilidad, tanto para el hombre como para la mujer, pueden ser medicamentosos, quirúrgicos y de reproducción asistida. - Los tratamientos medicamentosos están destinados básicamente a equilibrar las diversas hormonas que el organismo no logra producir de manera coordinada naturalmente y que afectan la posibilidad de lograr un embarazo.
- Los tratamientos quirúrgicos suelen efectuarse en algunos casos de obstrucciones tanto de los conductos masculinos como de los conductos femeninos o la extracción de miomas o adherencias que puedan alterar la fertilidad natural.
- Las técnicas de Reproducción Asistida son los procedimientos por los cuales el médico aproxima las gametas masculinas y femeninas (espermatozoides y óvulos) con el objetivo de incrementar las posibilidades de embarazo.
DE BAJA COMPLEJIDAD:
Inseminación intrauterina o artificial (IIU)
Es una sencilla técnica que consiste en el depósito de espermatozoides en forma no natural en el tracto reproductivo de la mujer en el momento próximo a la ovulación, con la finalidad de conseguir un embarazo. Cuando el varón presenta enfermedades hereditarias o incapacidad para producir espermatozoides, puede realizarse con semen de un donante.
DE ALTA COMPLEJIDAD.
Fertilización in vitro y transferencia embrionaria (FIV-ET)
La fertilización del óvulo por el espermatozoide se produce en un medio artificial como es el laboratorio, pero el proceso de fertilización es totalmente natural, ya que se colocan los espermatozoides alrededor del óvulo y éste es penetrado naturalmente por uno de ellos. Así se forman los embriones que luego son transferidos a la cavidad uterina para continuar la gestación. Todas las técnicas de reproducción asistida de Alta Complejidad comparten sus diferentes pasos. Sólo difieren en el método de laboratorio a utilizar y en el momento y lugar de la transferencia de gametas y/o embriones.
Inyección intracitoplasmática de espermatozoides (ICSI)
Consiste en la inyección de un único espermatozoide en el óvulo mediante un procedimiento de FIV con una única variante en la etapa de fertilización: en vez de incubar los espermatozoides con el óvulo y que uno de éstos penetre por sí mismo, el espermatozoide es colocado en el interior del óvulo.
Técnicas de recuperación de espermatozoides
En los pacientes masculinos que no registran presencia de espermatozoides en la eyaculación (azoospermia), se los recupera del testículo o de la vía espermática. Luego se procede con la técnica ICSI.
Criopreservación de gametas (óvulos y espermatozoides) y embriones
Tanto los espermatozoides obtenidos en el eyaculado como los recuperados por punción o biopsia testicular pueden ser criopreservados. Esto evita tener que realizar una nueva intervención quirúrgica en caso de que sea necesario reiterar el procedimiento ICSI. También se recurre a su conservación cuando el paciente registra algún tipo de patología o requiere algún tipo de tratamiento que puedan afectar su fertilidad futura. Esta técnica suele aplicarse además en los casos donde la hiperestimulación ovárica haya dado como resultado una cantidad excedente de óvulos, estos son criopreservados por la técnica de vitrificación, para poder ser utilizados en un futuro procedimiento. Por otro lado, cuando se produce un mayor número de embriones que los requeridos para transferir, se los puede almacenar para ser descongelados y utilizados un tiempo después. Otra ventaja de la criopreservación es la reducción de los costos de los procedimientos reiterativos. Esto se debe a que el uso de las muestras obtenidas con anterioridad y almacenadas de este modo evita la necesidad de repetir algunos pasos.
Ovodonación
Se utiliza cuando la mujer no puede producir óvulos o cuando los produce de mala calidad, incapaces de originar un embrión viable. Este proceso consiste en la fecundación de los óvulos de una donante, obteniendo embriones en el laboratorio y transfiriéndolos al útero.
Criopreservación de tejido de los ovarios
A veces esta es la única posibilidad que tienen mujeres adolescentes para preservar su fertilidad y su función hormonal ovárica, cuando deben recibir un tratamiento oncológico que puede afectar sus ovarios, probablemente de manera definitiva.
